I mange tiår har lysdioden blitt brukt som indikatorlamper for ulike elektriske apparater og på kontrollpaneler og lignende. Med utviklingen av nye og lyssterke typer blir det flere bruksområder og i mange tilfeller er LED blitt et godt alternativ til glødelamper, halogenlamper og sparepærer.

Fordeler og ulemper

Lysdioden trekker mindre strøm og har lengre levetidtid (20-40000 timer) enn en glødelampe (1000 timer), eller halogenlampe (2-5000 timer). Lysstyrken er fra 5 til 10 ganger så kraftig som glødelampen. De er ufølsomme for rystelser og vibrasjoner siden det ikke er noen glødetråd. LED chipen er veldig følsom for varme og trives best fra 25 grader og nedover. Høyere omgivelsetemperatur vil gi redusert levetid. Dette er også en av årsakene til at LED-chipen foreløpig kun kommer med forholdsvis lave wattstyrker da mer strøm også generer mer varme. I den senere tid er det lansert LED-pærer, som gjør det mulig å direkte erstatte ordinære lyspærer og spotpærer.

Med LED kan man skape et stort spekter av farger fra dagslys til varmlysfarge. På grunn av sitt monokromatiske lys blir lysfarger som gul, rød, blå, grønn og andre farger veldig rene. LED-belysning gir ikke UV-stråling så det er glimrende til belysning av UV-følsomme produkter.

LED er meget effektivt og egner seg svært godt til dekor, markerings og effektbelysning inne- og utendørs. Med sine kompakte mål, og utall av farger kan man skape spennende effekter og designe elegante og nye spennende lysarmaturer.

Miljøaspekt

Det er stor politisk interesse for å bytte ut glødelamper med LED-lys da det vil gi betydelig energibesparelse og derved vesentlig mindre CO2-utslipp. EU har vedtatt et direktiv som forbyr produksjon og omsetning av lite effektive lyskilder (lumen pr watt). I første omgang betyr dette at matte glødepærer fases ut og i løpet av de nærmeste årene vil de klare glødepærene bli umulig å få kjøpt. Direktivet trådte i kraft fra september 2009 og vil få full effekt i 2012 da alle lyskilder med lavt lysutbytte blir omfattet. Alternativene til glødepærer brukt i husholdninger er LED, sparepærer og halogen. Enova har grovt anslått effekten av dette tiltaket til å utgjøre minst 1 TWh elkraft spart årlig.

Hvilken lyskilde skal vi velge?

Lyskilder er energimerket (A-G) og LED tilhører de lyskildene som får best karakter. Hvis rent økonomiske betraktninger legges til grunn for valget av lyskilde, må lysutbyttet (lumen/watt), levetiden og prisen bestemme valget. LED vil ofte komme godt ut i et slikt regnestykke, men også den miljømessige gevinsten bør vektlegges. Produktutvikling og forbedring av LED er høyeste prioritet hos lysprodusentene, og forbedringene kommer fortløpende. LED vil bli mer og mer brukt i lysinstallasjoner i de nærmeste år.